Expresión que designa la cultura artística desarrollada a partir de la mitad del III milenio a.C, en Creta, en la Grecia continental y en las islas del mar Egeo. Este arte constituye el fenómeno más calificado de la cultura protohistórica del mundo mediterráneo. La cronología de la fase minoica es discutida: entre las distintas propuestas se prefiere la basada en las variaciones de edificación de los grandes palacios cretenses: 1) período prepalacial (minoico antiguo), 2500-2000 antes de Cristo; 2) período de los primeros palacios (o minoico medio), 2000 1700 a.C.; 3) período de los segundos palacios (final del minoico medio y minoico tardío), 1700-1375/50 antes de Cristo. A pesar de las relaciones con otras civilizaciones del Asia Menor, el arte de Creta mantuvo su carácter original.

Arquitectura. Las ruinas más imponentes pertenecen al Palacio de Cnossos, centro político y religioso de la isla. Fue erigido por primera vez el 2000 antes de Cristo. Cubría un área cuadrangular de 10.000 metros cuadrados. Se desarrollaba en dos planos y comprendía zonas de viviendas, salas para las audiencias, patios, corredores, todo concebido de un modo orgánico y unitario. Estructura original y de gran importancia es el llamado "teatro" existente en Cnossos y en Festo. La gran complejidad de estos edificios ha sido vista como una esquematización de la idea del "laberinto". En las afueras de las ciudades han sido hallados restos de grandes villas, como la de Haghia Triada. En la arquitectura funeraria aparece la tumba de cúpula (tholos) con hipogeo subterráneo, que tendrá un importante desarrollo en la Grecia continental.

Pintura y cerámica. La pintura de las paredes se distingue, en torno a la mitad del II milenio antes de Cristo, por la riqueza de colores y la libertad de los temas. Los motivos decorativos se inspiran en la naturaleza, no faltan figuras humanas. En su última etapa (siglo XIII antes de Cristo) la pintura se estilizó, concretándose en admirables frescos. La cerámica a su vez testimonia el arte cretense y presenta formas y técnicas comunes. Durante el minoico antiguo había tres tipos de vasos: cerámica tipo pyrgos (Vasos decorados con elementos brillantes); cerámica tipo haghias onuphrios, con decoraciones en marrón o en rojo y por último una cerámica similar a la precedente en los motivos, pero decorada en blanco sobre fondo negro. En la primera fase del minoico medio se produjo cerámica polícroma o de Karnares, uno de los estilos decorativos más elegantes de todo el mundo antiguo. En la segunda fase se abandonó la policromía por la bicromía (figuras oscuras sobre fondo claro).

Escultura y artes menores. En la plástica se usaban como materiales la arcilla, la esteatita, la mayólica, el marfil y el bronce: se representaba con frecuencia a la " diosa de las serpientes" de Cnossos, la divinidad cretense de la tierra. En la orfebrería, trabajaron el oro con las más variadas técnicas. Con la difusión de las aleaciones de bronce y de plata, la metalistería evolucionó rápidamente. Fue importante la producción de sellos, utilizados en la administración real y en los actos privados. En este sector aparecen los temas del mundo vegetal y animal y distintos aspectos de la vida humana.